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Si les 175 millions de migrants étaient rassemblés en une même entité politique, ils représenteraient le cinquième pays le plus peuplé du monde. C’est le Bureau international du Travail, BIT, qui fait ce calcul dans son dernier rapport sur les migrations internationales [1]. Dans les dix prochaines années, toujours selon le BIT, le monde va connaître un accroissement rapide du nombre de migrants en quête d’emploi et de sécurité humaine du fait de l’échec de la mondialisation à fournir des emplois et des ouvertures économiques.

De plus en plus de pays sont impliqués désormais dans la migration, soit comme pays d’origine, soit comme pays de destination ou de transit, ou tout cela simultanément. Près de la moitié des migrants et des réfugiés à travers le monde, soit 86 millions d’adultes, sont actifs économiquement, employés ou impliqués dans une activité rémunéré.

Le BIT met en lumière cinq constats principaux :

• Les effets économiques de l’immigration sur les pays d’accueil sont principalement bénéfiques, du fait que les nouveaux arrivants rajeunissent souvent la population et stimulent la croissance sans inflation. Après la Seconde Guerre Mondiale, les travailleurs immigrés ont contribué à la croissance soutenue de l’Europe pendant trente années ou plus. En Asie orientale et occidentale, depuis les années septante, les travailleurs migrants ont participé à la transformation très rapide des villes en des métropoles influentes.
• Les pays d’origine peuvent expérimenter une « fuite des cerveaux » quand ils font face à l’émigration de personnes qualifiées. Près de 400 mille scientifiques et ingénieurs de pays en développement travaillent dans le domaine de la recherche et du développement dans les pays industrialisés. La Jamaïque et le Ghana comptent plus de médecins qui exercent à l’étranger que dans le pays, alors qu’ils ont été formés localement.
• Les fonds reversés par les migrants dans leur pays constituent d’énormes montants qui avoisinent l00 milliards d’euros chaque année, ce qui constitue la seconde plus grande source de revenus extérieurs pour les pays en développement selon la Banque mondiale.
• Les femmes représentent 49 pour cent des migrants du monde entier. Elles partent de plus en plus seules, comme premier membre de la famille à s’expatrier.
• Entre 10 et 15 pour cent des migrants sont en situation irrégulière, un phénomène qui n’est pas limité aux pays développés. L’augmentation du nombre de travailleurs en situation irrégulière indique clairement qu’il n’y a pas adéquation entre l’offre et la demande de travailleurs migrants en situation régulière. Ces travailleurs migrants en situation irrégulière font face aux dangers les plus graves quant aux droits de l’homme et aux libertés fondamentales lorsqu’ils sont recrutés, transportés et employés au mépris de toute loi.

Ce sont les différences économiques, politiques et démographiques entre les pays et le manque d’emplois et de travail décent, de sécurité humaine et de libertés individuelles qui permettent de mieux expliquer les migrations contemporaines. Certains pays ont développé une « culture de l’émigration ». Parallèlement, il y a de profondes conséquences pour les pays d’accueil, mais il y a également un problème de perception de l’impact de la migration. Le rapport cite des études réalisées à la fois en Europe occidentale et aux Etats-Unis indiquant peu de changements dans l’échelle des salaires du fait de l’immigration, avec quelques indications de l’amélioration des salaires des travailleurs les plus qualifiés durant les périodes de forte immigration. Au lieu de cela, les ajustements que la société doit apporter pour accueillir des immigrants d’origines différentes sont devenus sujet de débats publics. La migration donne lieu à des tensions quand elle ne mène pas à l’intégration.

Les conditions de travail pour une grande partie des migrants, toujours d’après le BIT, sont marquées par l’abus et l’exploitation, quelquefois prennent la forme de travail forcé, et trop souvent un déni des droits syndicaux, de la discrimination et de la xénophobie. Les migrants sont souvent désavantagés à plusieurs égards. En tant que travailleurs temporaires ils n’ont souvent que des droits limités. Malgré le fait qu’on reconnaît généralement que les migrants sont sujets de discriminations et de pratiques abusives, peu de programmes de formation spécifiquement conçus pour ce collectif sont mis en place et quand c’est le cas, ces programmes s’avèrent souvent inadaptés. C’est au monde associatif que revient souvent la responsabilité de combler ce manque, en faisant preuve d’inventivité, et en exigeant des pouvoirs publics les moyens pour mettre sur pied des initiatives formatives novatrices.